O novo vazamento foi identificado pela Guarda Costeira sueca no Nord Stream 2. O duto ficou pronto em setembro do ano passado e seu lançamento previsto para este ano foi suspenso por Berlim com a eclosão da guerra. A tubulação, contudo, chegou a ser preenchida com gás.

“Há dois pontos de emissão na zona econômica exclusiva da Suécia. O maior deles no Nord Stream 1 e um menor no Nord Stream 2”, disse a guarda costeira em comunicado, afirmando que a distância entre os dois escapes é de aproximadamente 1,8 km e que produzem borbulhas em áreas aproximadas de 900 metros e 200 metros de diâmetro, respectivamente.

O vazamento no Nord Stream 1, que foi inaugurado em 2011 e teve seu funcionamento suspenso por Moscou no início de setembro, em meio às tensões com a Europa, já havia sido informado há dois dias, junto com os dois escapamentos ocorridos na zona econômica exclusiva da Dinamarca, uma em cada gasoduto. Os quatro incidentes, contudo, foram registrados em águas internacionais.

À Bloomberg, um porta-voz do governo sueco disse que o quarto vazamento já era conhecido desde o início da semana e que as informações haviam sido divulgadas em seu site oficial. Ele afirmou inclusive estar “surpreso” com o fato de a imprensa local só ter começado a noticiar o episódio no fim de quarta-feira.

Segundo o representante, a guarda costeira sueca não sabe exatamente em que parte da infraestrutura dos dutos estão os vazamentos, mas monitora o local e tem um robô submarino no área. O mais provável é que o escape recém-divulgado tenha sido causado pelas mesmas explosões de segunda registradas por sismologistas perto da ilha dinamarquesa de Bornholm, mas especialistas suecos entrevistados pelo jornal Svenska Dagbladet não descartam uma terceira detonação.

Agências de segurança alemã, segundo a imprensa local, acreditam que os danos podem inviabilizar o funcionamento dos dutos “para sempre”. Outros especialistas não são tão contundentes, afirmando que serão necessários meses para que a real dimensão dos prejuízos seja conhecida, mas alertam que reparos podem demorar.

A partir do momento em que todo o gás for liberado — algo que o governo dinamarquês afirma que deve acontecer até domingo — os dutos serão preenchidos por água do mar, dando início a um processo de corrosão. Um consenso, porém, é que qualquer esperança de uma retomada do funcionamento do Nord Stream 1, que distribuía a maior parte do gás russo consumido pela Europa antes da guerra, não existe mais.

Não está claro quem se beneficiaria do ato, e as autoridades suecas e dinamarquesas conduzem uma investigação, trabalho dificultado pelo risco de se aproximar dos vazamentos. Todos os lados, entretanto, apontam para episódios deliberados de sabotagem.

A maior parte dos países europeus não aponta suspeitos, mas a Polônia e a Ucrânia foram rápidas em pôr os incidentes na conta da Rússia. Em resposta à enxurrada de sanções ocidentais que buscam sem muito sucesso minar as capacidades do Kremlin de financiar o conflito, Moscou vinha cortando gradualmente o fluxo do Nord Stream 1 antes de interrompê-lo de vez.

Moscou, por sua vez, disse que Washington precisa responder pelos supostos ataques, lembrando de uma declaração antiga do presidente Joe Biden de que a invasão da Ucrânia significaria o fim do Nord Stream 2 — acusações que os americanos chamaram de “ridículas”. O Kremlin convocou para sexta uma reunião do Conselho de Segurança sobre o assunto e disse ter iniciado uma investigação de “terrorismo internacional”.

Em um comunicado nesta quinta, o Kremlin disse que o presidente Vladimir Putin conversou por telefone com seu par turco, Recep Tayyip Erdogan, em que deu “seu ponto de vista sobre esse ato de sabotagem sem precedentes”. De acordo com Putin, que não atribuiu autoria, trata-se “na realidade um ato de terrorismo internacional contra Nord Stream 1 e Nord Stream 2”.

A construção do Nord Stream 2 sempre foi mal vista pelos EUA, que têm interesse na venda de gás liquefeito para a Europa e afirmavam que o gasoduto iria deixar o bloco europeu mais vulnerável a chantagens energéticas russas. A Ucrânia também era uma crítica antiga do projeto, assim como países bálticos.

Os vazamentos começaram a ser noticiados no mesmo dia em que o Gasoduto do Báltico, que liga a Noruega, nova maior fornecedora de gás para a UE, à Polônia, foi inaugurado. Se for comprovado que foi um ato deliberado, contudo, não será um ataque direto à Dinamarca e à Noruega, já que as explosões ocorreram em águas internacionais.

O volume preciso de gás que escapa do Nord Stream é desconhecido, mas se sabe que o metano é o principal componente nos dutos e que, ao longo de duas décadas, ele tem o potencial de aquecer a atmosfera 80 vezes mais que o dióxido de carbono. O fato de o vazamento ser na água também complica saber ao certo qual é o impacto ambiental.