O homem que popularizou nos anos 1980 no mundo todo o jogo de quebra-cabeça Sudoku morreu em casa aos 69 anos. Segundo o comunicado da sua editora, Maki Kaji, morreu em 10 de agosto de câncer biliar.

“Kaji-san, conhecido como o homem que deu o nome ao Sudoku, era amado pelos amantes de ‘puzzles’ do mundo inteiro”, explica a nota da Nikoli Publishing House, empresa que o ‘pai’ do popular jogo fundou.

O conceito do jogo, o ‘quadrado latino’, foi inventado na Europa do século XVIII pelo matemático suíco Leonhard Euler.

Kaji nasceu na cidade de Sapporo, em Hokkaido em 1951. Ele estudou literatura na Universidade Keio, no entanto, desistiu no primeiro ano após vários cancelamentos de aulas provocados por protestos em 1970 contra o tratado de segurança entre o Japão e Estados Unidos. 

Depois trabalhar em vários empregos, sendo inclusive um roadie, um garçom e um trabalhador da construção civil, ele criou sua própria editora. Nos anos 1980, ele fundou com amigos a sua primeira revista de quebra-cabeças, a primeira do Japão, chamada Puzze Tsushin Nikoli. No entanto, o famoso jogo, o Sudoku, foi criado em 1983.

Em uma entrevista ao jornal New York Post, o ‘Pai do Sudoku’ diz que criou o jogo para fosse fácil para as crianças e qualquer pessoa que não quisesse pensar muito. 

Kaji viajou por mais de 30 países ‘espalhando a alegria dos quebra-cabeças’ e participou de vários campeonatos de Sudoku, inclusive em São Paulo, quando esteve em um campeonato em 29 de setembro de 2012.

Origem do nome

O nome Sudoku é uma contração da frase em japonês ‘os números devem ficar sozinhos’.

O jogo ficou popular pelo mundo quando um juiz aposentado de Hong Kong, Wayne Gould, que gostava de quebra-cabeças, resolveu em 1997 escrever uma versão para computador do jogo, após descobrir o Sudoku no Japão.

Para jogar, basta completar a grade de 9 por 9 – que forma 81 quadrados – com números de 1 a 9, de tal maneira que o número não repita por duas vezes na mesma linha, coluna ou sub-quadrado.

Em entrevista à BBC, Maki disse que encontar um novo quebra-cabeça é ‘como encontrar um tesouro’.

Kaji deixa sua esposa Naomi e duas filhas. O funeral foi realizado entre os parentes mais próximos do criador do jogo e a sua editora prepara um memorial sobre o legado do ‘Pai do Sudoku’.

“SBT”