O uso da Internet das Coisas (IoT) no agronegócio tem registrado um crescimento acelerado, com uma taxa média anual de 14,9% desde 2020, segundo relatório da MarketsandMarkets. Entre as inovações mais promissoras, destacam-se os sensores eletroquímicos descartáveis, que permitem o monitoramento remoto e em tempo real de aspectos críticos como níveis de nutrientes no solo, presença de metais pesados e qualidade da irrigação. Essa tecnologia pode reduzir em até 30% os custos dos produtores, otimizando o uso de insumos e aumentando a precisão no manejo agrícola.

Contudo, os pesquisadores do Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia em Nanotecnologia para Agricultura Sustentável (INCT NanoAgro) apontam desafios para o pleno desenvolvimento desses sensores. Em artigo publicado pela Elsevier, eles ressaltam a necessidade de avançar na criação de materiais capazes de resistir a condições extremas de temperatura e umidade, um fator crucial para a eficiência desses dispositivos.

Sustentabilidade e acessibilidade como pilares da inovação

Os cientistas Jéssica Rocha Camargo, Luiz Otávio Orzari, Jéssica de Souza Rodrigues e equipe defendem o uso ampliado de sensores eletroquímicos descartáveis e biodegradáveis. Esses dispositivos, além de acessíveis, reduzem o impacto ambiental e democratizam o acesso à tecnologia para pequenos produtores.

“O desenvolvimento de sensores menores e portáteis permite o monitoramento direto em várias áreas agrícolas, viabilizando a coleta de dados em tempo real. Esses sensores descartáveis representam uma solução econômica, que reduz os custos da gestão agrícola e amplia o acesso à tecnologia, transformando o mercado de monitoramento no campo”, afirmam os pesquisadores.

Avanços recentes na tecnologia de sensores têm revolucionado a agricultura de precisão, possibilitando o acompanhamento em tempo real de parâmetros fisiológicos essenciais das plantas. Para maximizar a produção e garantir resultados precisos, os sensores precisam ser robustos, adaptáveis e capazes de monitorar diferentes partes da planta, como folhas, raízes e caules.

Um futuro sustentável para a agricultura

Com o aumento da população global e da demanda por recursos naturais, otimizar a eficiência agrícola enquanto se reduz o impacto ambiental é uma prioridade. Os pesquisadores enfatizam a importância de avanços contínuos na ciência para implementar práticas agrícolas sustentáveis e ecologicamente adequadas.

O INCT NanoAgro, que lidera pesquisas na interface entre nanotecnologia e agricultura sustentável, desenvolve soluções baseadas na biodiversidade brasileira para controle de pragas, nutrição e crescimento vegetal, promovendo produtividade com segurança ambiental e humana.